オフセット印刷は、1904年アメリカのルーベルIraWashingtonRubelが発明しました。
それは、ひょんな事から、平版機にゴム布を巻き付けた円筒を追加しプリントすると、きれいにできることがわかりました。
それが粗面の紙や金属板にもインクの付着が良く、その上、コストも安くおさえる事ができることから急速に普及しました。
印刷の主流はオフセット
特にカラーが増えた1945年頃からは、今までの原色版は製販代が非常に高く、その上に速度も遅かった為く工場設備も大掛かりなものだった為に、躍進的に普及を始めた。
その後、インクの品質向上もあり、グラビアプリントには欠かせない地位を築いたのであります。
代名詞である新聞の、オフセット印刷機の使用は意外にも遅く1980年以降に大部分がオフセット化されたようです。
これは、新聞媒体がカラーを多くは必要としなかったからではないでしょうか。
また、オフセットでも「軽オフセット」がありますが、通常PS版を使うのに対し紙版を使用する方法です。
簡易印刷として、安くて速いで重宝されておりましたが写真などには、あまり良い精度とは言えませんでした。
しかし、近年は紙版もデジタル化が進み品質が向上し、PS版と遜色がないほどになりました。